Fugle og andre botaniske kurerer hjælper planter med at sprede sig

Når planter spreder sig til nye områder, sker det ikke altid gennem vind eller vand. Ofte er det dyr, som utilsigtet bliver transportmidler for frø – de såkaldte botaniske kurerer. Denne naturlige transport spiller en central rolle i planters overlevelse, især i isolerede eller nyligt dannede økosystemer.

Et opsigtsvækkende eksempel er den islandske vulkanø Surtsey, der opstod i 1963. I årene efter begyndte planter at dukke op, til trods for øens fjerne beliggenhed i Atlanterhavet og fraværet af menneskelig indblanding. Et studie offentliggjort den 4. november 2025 i tidsskriftet Ecology Letters afslørede, at 78 forskellige karplantearter nu findes på øen – størstedelen uden tilpasninger til langdistancespredning. Forskningen viste, at fugle som måger og gæs bragte frøene med sig i fordøjelsessystemet eller i deres ekskrementer.

Dette fund udfordrer tidligere antagelser om, at det primært er frø med særlige tilpasninger – som vinger eller saftig frugtkød – der kan sprede sig over store afstande. Ifølge Dr. Pawel Wasowicz, en af forskerne bag studiet, betyder det, at samspillet mellem planter og dyr er afgørende for at forstå spredning og kolonisering. Som han udtalte: “Life does not move in isolation – it follows life.”

Fugle er dog ikke de eneste kurerer i naturens transportnetværk. I mange skovbundsmiljøer bærer myrer frø med fedtrige vedhæng kaldet elaiosomer til deres reder, hvor frøene får ideelle betingelser for spiring. Dette fænomen kaldes myrmekokori og ses blandt andet hos violer og skovplanter i Nordeuropa.

Andre dyr deltager i lignende processer. Elefanter spiser frugt og spreder frø over store områder via deres afføring, hvilket er dokumenteret i afrikanske savanner. Frugtædende flagermus bidrager ligeledes til spredning af planter som guava og figner ved at slippe frøene, mens de flyver mellem træer.

I Amazonas er visse fisk kendt for at spise frugt, der falder ned i floder under oversvømmelser, og videreføre frøene til nye habitater. Selv skildpadder og bjørne har vist sig at være effektive frøspredere i visse økosystemer. Disse eksempler understreger, at planter i høj grad er afhængige af dyrenes adfærd for at overleve, sprede sig og tilpasse sig nye omgivelser.

I lyset af klimaforandringer, hvor både dyrs migrationsmønstre og planters vækstbetingelser ændres, er forståelsen af disse relationer mere vigtig end nogensinde. Som Dr. Andy Green, medforfatter til Surtsey-studiet, påpeger: “Animals – especially birds – are key drivers of plant dispersal and colonization.”

Det er derfor essentielt, at fremtidig økologisk forskning og naturforvaltning tager højde for dyrenes rolle som uundværlige partnere i planters globale bevægelsesmønstre.

Kilde: ScienceDaily, 4. november 2025

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er en botanisk kurér?
En botanisk kurér er et dyr, der utilsigtet transporterer frø og dermed hjælper planter med at sprede sig over afstande.

Hvordan spreder myrer planter?
Myrer samler frø med næringsrige vedhæng og bærer dem til deres reder, hvor frøene ofte spirer i affaldskamre med god jord.

Hvorfor er fugle vigtige for plantespredning på øer?
Fugle flyver lange distancer og kan bringe frø med sig via fordøjelsessystemet eller fjerdragten til ellers isolerede områder.