Nitrogen i jorden kan fordoble tropiske skoves genvækst

Et nyt studie afslører, at tropiske skove kan vokse op til dobbelt så hurtigt efter afskovning, når jorden har et tilstrækkeligt indhold af kvælstof. Undersøgelsen kaster nyt lys over, hvor stor betydning jordens næringsstoffer har for skovenes genopretning.

Forskere fra University of Leeds har stået i spidsen for det hidtil største og længstvarende eksperiment, som undersøger næringsstoffers rolle i tropisk skovgenvækst. Projektet omfatter områder, der tidligere er blevet ryddet til skovhugst eller landbrug.

76 skovområder i Mellemamerika blev udvalgt og overvåget over en periode på op til 20 år. Disse områder varierede i størrelse og alder, hvilket gjorde det muligt at følge træernes udvikling i takt med, at skovene vendte tilbage.

For at teste næringsstoffernes betydning blev jordene tilført forskellige behandlinger: nogle fik kvælstofgødning, andre fosforgødning, nogle begge dele og enkelte slet ingen. Resultaterne viste tydeligt, at særligt kvælstof havde en markant effekt.

Under de første 10 års genvækst voksede skovene med tilstrækkeligt kvælstof cirka dobbelt så hurtigt som dem, der manglede næringsstoffet. Fosfor alene havde ikke samme virkning.

Studiet blev offentliggjort den 13. januar i tidsskriftet Nature Communications, og forskerholdet omfattede blandt andre eksperter fra Yale, Princeton, Cornell og det Smithsonian Tropical Research Institute.

Selvom eksperimentet benyttede gødning, fraråder forskerne dog at bruge kunstgødning i skovområder, da det kan medføre udledning af lattergas – en stærk drivhusgas. I stedet anbefales det at plante træarter som bælgplanter, der naturligt beriger jorden med kvælstof.

En anden løsning kan være at prioritere genopretning af skove i områder, hvor kvælstof allerede findes i tilstrækkelige mængder som følge af luftforurening. Disse praktiske tiltag kan hjælpe med at optimere skovenes evne til at lagre kulstof.

Tropiske skove fungerer som essentielle kulstofdræn og spiller en afgørende rolle i at bremse klimaændringer ved at optage og lagre CO₂. Forskerne vurderer, at unge skove verden over potentielt undlader at lagre omkring 0,69 milliarder ton CO₂ årligt på grund af kvælstofmangel – en mængde, der svarer til to års drivhusgasudledning i Storbritannien.

Undersøgelsen blev offentliggjort kort efter klimatopmødet COP 30 i Brasilien, hvor det nye initiativ Tropical Forest Forever Facility (TFFF) blev lanceret. Formålet med fonden er at hjælpe tropiske lande med at beskytte eksisterende skove og genetablere nedbrudte områder.

Dr. Sarah Batterman fra University of Leeds udtaler: “Avoiding deforestation of mature tropical forests should always be prioritized, but our findings about nutrient impacts on carbon sequestration is important as policymakers evaluate where and how to restore forests to maximize carbon sequestration.”

Studiet understreger, at målrettet forvaltning af jordens næringsstoffer kan være en vigtig strategi for både naturbevarelse og klimaløsninger. Det åbner døren for nye indsatser, hvor botanisk viden og jordøkologi går hånd i hånd med global klimahandling.

Kilde: Nature Communications, 13. januar 2026

Ofte stillede spørgsmål

Hvilken rolle spiller bælgplanter i skovgenvækst?
Bælgplanter beriger jorden naturligt med kvælstof via symbiose med kvælstoffikserende bakterier i deres rødder.

Er det anbefalet at bruge gødning i tropiske skove?
Nej, forskerne fraråder kunstgødning, da det kan føre til emissioner af lattergas og andre miljøskader.

Hvad er et kulstofdræn?
Et kulstofdræn er et økosystem, der optager mere kulstof fra atmosfæren, end det frigiver, og dermed hjælper med at reducere drivhusgasser.