Forskere fra det anerkendte Salk Institute i USA har netop offentliggjort det mest detaljerede genetiske atlas over cannabis nogensinde. I studiet, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature, har forskerne analyseret 193 forskellige cannabis-genomer. Resultatet viser en kompleks genetisk variation og giver et enestående indblik i, hvordan planten kan anvendes til alt fra medicin til tekstilfibre og biobrændstof.

Forskerteamet, som også inkluderede Oregon CBD, Oregon State University og HudsonAlpha Institute of Biotechnology, fandt blandt andet, at cannabis indeholder op til 20 gange mere genetisk variation end mennesker. Det skyldes blandt andet, at planten har særskilte han- og hunplanter og indeholder mange “springende gener” – såkaldte transposable elementer – der skaber stor variation i plantens evne til at danne cannabinoider og terpener.

En af de vigtigste opdagelser i studiet er, at generne, som danner de kendte stoffer THC og CBD, sandsynligvis er blevet påvirket af målrettet menneskelig avl. Det åbner ifølge forskerne op for nye muligheder for at dyrke cannabis med specifikke egenskaber – både medicinske og industrielle.

“Cannabis er en kemisk kraftmaskine,” udtaler professor Todd Michael fra Salk Institute. “Med dette genetiske kort kan vi nu bruge moderne planteforædling til at fremme helt nye egenskaber – fra olieproduktion til medicinske stoffer.”

Men samtidig med, at forskningen giver nyt håb og potentiale, viser statistikker fra Danmark et andet billede af cannabis. Ifølge Den Europæiske Narkotikarapport har 12,3 % af danskere over 15 år brugt cannabis det seneste år – en af de højeste rater i Europa. Brugen er særligt udbredt blandt unge mellem 16 og 24 år.

Problemet er ikke kun brugen i sig selv, men også de sundhedsmæssige konsekvenser. En dansk undersøgelse fra 2023 fandt en stærk sammenhæng mellem cannabisbrug og udviklingen af skizofreni – især blandt unge mænd. Samtidig rapporterer Lægemiddelstyrelsen om bivirkninger ved medicinsk cannabis, som bl.a. inkluderer søvnighed, svimmelhed og koncentrationsbesvær.

På trods af det stigende forbrug modtager kun relativt få behandling. Ifølge Danmarks Statistik er antallet af personer i behandling for cannabisrelateret misbrug betydeligt lavere end for alkohol, på trods af den høje brug blandt unge.

Derfor rejser det nye forskningsprojekt ikke blot spørgsmål om, hvordan vi kan bruge cannabis mere effektivt – men også hvordan vi som samfund skal forholde os til dets konsekvenser. Der er behov for oplysning og regulering, hvis Danmark skal kunne drage fordel af cannabis som en fremtidens afgrøde uden at forværre en sundhedskrise blandt unge.

Et stort potentiale venter forude – men kun hvis det håndteres ansvarligt.

Kilde: Salk Institute

Ofte stillede spørgsmål

Hvor mange danskere bruger cannabis regelmæssigt?

Omkring 12,3 % af danskere over 15 år har brugt cannabis inden for det seneste år.

Hvad er de sundhedsmæssige risici ved hyppigt cannabisbrug?

Hyppigt brug er forbundet med øget risiko for psykiske lidelser som skizofreni, især blandt unge mænd.

Hvad er fordelene ved en genetisk kortlægning af cannabis?

Den genetiske kortlægning gør det muligt at målrette planteforædling til bedre medicinske, industrielle og landbrugsmæssige egenskaber.