Klimaændringerne påvirker verdenshavene på mange måder, og en af de mest bekymrende konsekvenser er den stigende forekomst af skadelige algeopblomstringer. Disse opblomstringer, også kendt som HABs (Harmful Algal Blooms), opstår, når bestemte algearter vokser ukontrolleret og producerer giftstoffer, der kan true både havmiljøet og menneskers sundhed. Forskere fra Hiroshima Universitet har i en ny undersøgelse kastet lys over, hvordan algearter interagerer med hinanden og deres omgivelser, hvilket kan få betydning for kystområder over hele verden – herunder Danmark.
Den stigende temperatur i havene og ændringer i saltindholdet menes at have en direkte indflydelse på væksten af skadelige alger. I undersøgelsen, som blev offentliggjort i Marine Pollution Bulletin, analyserede forskerne langsigtede data for at forstå, hvilke faktorer der påvirker algeopblomstringer, særligt arten Pseudo-nitzschia, som kan producere et neurotoksin kaldet domoinsyre. Dette stof kan ophobe sig i skaldyr og forårsage den sjældne sygdom amnesisk skaldyrsforgiftning (ASP), som kan føre til alvorlige symptomer såsom hukommelsestab, kramper og i sjældne tilfælde død.
Danske farvande i fare
Selvom undersøgelsen fokuserede på kystområder i Chile, er resultaterne højst relevante for Danmark. De danske farvande, herunder Østersøen og Nordsøen, er i forvejen udsatte for algeopblomstringer, særligt i sommermånederne, hvor højere temperaturer og næringsrig afstrømning fra landbruget skaber optimale vækstbetingelser for alger. I Danmark har man tidligere set eksempler på algeopblomstringer, der har ført til iltsvind og fiskedød, og med klimaændringerne kan problemet eskalere.
Forskerne bag studiet brugte en statistisk metode kaldet empirisk dynamisk modellering til at analysere interaktionerne mellem forskellige algearter. De fandt, at saltindholdet muligvis har en større betydning for opblomstringerne end temperaturen, hvilket strider mod tidligere antagelser. Hvis det samme gør sig gældende i danske farvande, kan det have stor betydning for, hvordan man fremover overvåger og bekæmper problemet.
Behov for bedre overvågning
For at beskytte den danske fiskeindustri og folkesundheden er det afgørende at udvikle bedre metoder til at forudsige og håndtere skadelige algeopblomstringer. De japanske forskere understreger, at deres model kun er begyndelsen, og at yderligere forskning er nødvendig for at forstå mekanismerne bag algeopblomstringerne fuldt ud.
I Danmark har forskningsinstitutioner allerede fokus på problemet, men med den nye viden fra Hiroshima Universitet kan overvågningen af algeopblomstringer muligvis forbedres. Hvis algernes vækst i højere grad styres af saltindhold frem for temperatur, bør fremtidige overvågningssystemer justeres til at tage højde for dette. Med mere præcise forudsigelser kan man potentielt reducere skaderne for både fiskeriet og miljøet.
Fremtiden for danske kyster
Mens skadelige algeopblomstringer er et globalt problem, er det afgørende at forstå, hvordan de specifikt påvirker danske farvande. Klimaændringerne skaber betingelser, hvor alger trives bedre, og med den nuværende udvikling kan det blive en stigende trussel for både økosystemer og økonomiske aktiviteter i kystområderne.
Forskerne bag undersøgelsen arbejder nu på at udvikle en biologisk forudsigelsesmodel, der kan hjælpe med at overvåge og begrænse skaderne fra algeopblomstringer. Hvis en lignende tilgang implementeres i Danmark, kan det blive et afgørende værktøj til at beskytte både miljøet og den danske befolknings sundhed.
Kilde: Hiroshima University
