Selvom gelatine sjældent nævnes i daglig tale, er det en ingrediens, der findes i et hav af produkter – fra vingummier og yoghurt til kosttilskud og kapsler i medicin. Langt det meste gelatine, som bruges i Danmark og resten af verden, stammer fra svin. Det gør gelatine til et væsentligt biprodukt i svineindustrien, som i Danmark er en af landets største eksportsektorer. Danish Crown står eksempelvis for op mod 90% af den samlede svineproduktion herhjemme, hvilket gør udviklingen i forbruget af svinebaserede produkter til noget, der ikke kun påvirker producenter, men også det danske arbejdsmarked og eksportindtægter.
I takt med at både danske og internationale forbrugere bliver mere bevidste om klimaaftryk og dyrevelfærd, stiger interessen for plantebaserede alternativer. Og det gælder også for gelatine. I et nyere studie præsenteret i Physics of Fluids foreslår forskere fra University of Ottawa, at gummi tragacanth – et stof udvundet fra bestemte bælgplanter – kan fungere som et plantebaseret alternativ til gelatine. Ifølge forskerne besidder tragacanth-gummi både gennemsigtighed og en gel-lignende struktur, hvilket gør det til en interessant kandidat. Dog skaber materialet mere porøse strukturer, hvilket gør det mere sårbart overfor vand og saltopløsninger, og det er endnu ikke fuldt ud egnet som erstatning i alle sammenhænge.
I forsøget blev forskellige blandinger af gelatine og gummi tragacanth testet – både som lagdelte film og som homogen blanding. Den mest stabile kombination viste sig at være et forhold på 3:1 til fordel for tragacanth-gummi. Det understreger, at selv en delvis erstatning af animalsk gelatine er teknisk muligt. Netop denne type delvise erstatninger kan blive et vigtigt skridt i overgangen væk fra animalske produkter – også i Danmark, hvor tilgængeligheden af svin og eksisterende infrastruktur gør det nærliggende at fortsætte med traditionel gelatineproduktion.
Et skifte væk fra animalsk gelatine vil dog ikke være uden konsekvenser for dansk landbrug. En betydelig del af værdien i en slagtet gris findes netop i biprodukterne. Hvis efterspørgslen på disse falder, fordi producenter i stigende grad vælger plantebaserede alternativer, kan det betyde økonomisk pres på svineproducenter og slagterier. Det vil kunne mærkes særligt i landdistrikterne, hvor store dele af svineindustrien er lokaliseret.
Samtidig åbner udviklingen også muligheder. Ved at samarbejde med bioteknologiske virksomheder eller selv investere i plantebaserede løsninger, kan danske aktører omstille sig til en fremtid, hvor bæredygtighed ikke kun er en markedsfordel – men et krav. I stedet for at se skiftet som en trussel mod en traditionsrig industri, kan det ses som en mulighed for at udnytte eksisterende viden om gelatineproduktion i en ny kontekst.
Det er usandsynligt, at gelatineproduktionen i Danmark vil forsvinde over natten. Men en gradvis overgang til plantebaserede alternativer – drevet af forbrugerkrav og innovation – kan meget vel betyde, at svineindustrien må tænke nyt. Og det, der i første omgang ligner et økonomisk tilbageslag, kan på længere sigt være en katalysator for et grønnere og mere diversificeret dansk fødevareerhverv.
Kilde: American Institute of Physics – A Step Toward Plant-Based Gelatin
FAQ
Hvad er gelatine, og hvordan fremstilles det?
Gelatine er et protein, som udvindes fra kollagen i hud og knogler – oftest fra svin. Det bruges som geleringsmiddel i fødevarer og medicin.
Hvordan kan et plantebaseret alternativ påvirke dansk landbrug?
Et fald i efterspørgslen efter animalsk gelatine vil mindske værdien af biprodukter fra svineproduktion, hvilket kan ramme branchens økonomi.
Hvad viste studiet fra University of Ottawa om plantebaseret gelatine?
Det viste, at gummi tragacanth kan efterligne gelatines struktur og gennemsigtighed, men at materialet endnu ikke er helt egnet til fuld erstatning. En 3:1 blanding viste dog lovende egenskaber.
